Los relojes son relojes portátiles, utilizados para medir el tiempo y los intervalos. Históricamente, los relojes se usaban como colgantes decorativos o se llevaban en el bolsillo. En los tiempos modernos, son accesorios de marca que se usan con mayor frecuencia en la muñeca.
Un período de decoración
A principios del siglo XVIII, los relojes todavía se consideraban principalmente objetos decorativos debido a su escasa funcionalidad. Los hombres que podían permitírselo solían llevar relojes de bolsillo, que colgaban de una cadena corta y se metían fácilmente en el bolsillo del chaleco. Los relojes de mujer tradicionalmente estaban más adornados y se usaban visiblemente como un colgante o en una chatelaine.
El siglo marcó un período de rápido desarrollo técnico. Con los pioneros de organizaciones y gremios en Alemania, Francia, Inglaterra y Suiza, los inventores introdujeron nuevos tipos de resortes, cubiertas y cojinetes que permitieron una mejor precisión y rendimiento en condiciones de temperatura y posición vacilantes. También reemplazaron el reloj de cuerda con llave por un movimiento automático. Algunos relojeros ingleses y suizos, que utilizaron rodamientos enjoyados y escapes más nuevos para controlar la velocidad del movimiento de la rueda, pudieron equipar los relojes con un minutero, lo que hasta entonces era imposible.
Estos avances influyeron en el diseño y los componentes estilísticos de los relojes, que se volvieron mucho más pequeños y delgados. También se prestó mayor atención a la protección del reloj, ya que se volvieron más útiles. Las caras circulares u ovaladas estaban cubiertas en la parte delantera o trasera, a veces en ambas, por una cubierta con bisagras. Estas cubiertas, hechas de latón, oro o plata, a menudo mostraban intrincados grabados o esmaltes de escenas pastoriles, retratos u otros diseños relacionados. Los relojes Fob, que se adjuntaban a una cadena corta o cinta y que a menudo tenían otros amuletos de oro, también se hicieron populares en esta época. Aunque los relojes todavía carecían de la precisión que tenían en años posteriores, a veces tenían funciones de calendario, fase lunar o alarma.
Avances en precisión y producción
A medida que continuaron las innovaciones en resortes y cojinetes, los relojes se volvieron más precisos. Los relojeros ahora intentaron hacer relojes colgantes y de bolsillo muy complicados que incorporaran calendarios, cronómetros, zonas horarias duales y fases lunares. Como tal, las esferas se hicieron más grandes y los relojes más pesados.
El desarrollo de prácticas de producción en masa y piezas intercambiables hizo posible producir relojes por máquina y en volumen. Estas prácticas hicieron que los relojes fueran significativamente menos costosos. En 1892, Timex (entonces llamada Waterbury Watch Company) e Ingersoll introdujeron el reloj Dollar o “Yankee” que, con el mismo nombre, amplió la propiedad de relojes. Aunque los relojes de lujo decorativos seguían siendo populares entre las mujeres durante este período, la funcionalidad y la utilidad del reloj se convirtieron cada vez más en el punto focal de la moda.
Relojes de pulsera y fuentes de energía alternativas
Existe evidencia de que los relojes ajustados para la muñeca existieron a fines del siglo XVI en creaciones especiales para la realeza, sin embargo, los relojes de pulsera no se usaron en grandes cantidades hasta principios del siglo XX. Los primeros diseños eran de naturaleza militar: se introdujeron como cronógrafos que ofrecían capacidades de sincronización múltiple. Estos relojes de pulsera se utilizaron durante la guerra de los bóers y más tarde durante la Primera Guerra Mundial por su practicidad en el frente. Era más fácil y rápido mirar un reloj en la muñeca que hurgar en los bolsillos durante las operaciones de batalla.
A pesar del legado de uso militar del reloj de pulsera, el estilo se extendió primero a las mujeres civiles. Los diseños para mujeres de principios del siglo XX estaban inspirados en la joyería. Caras art-deco, incrustaciones de ónix y marcasita, y correas de seda negra o satén se unieron a los diseños más tradicionales existentes de brazaletes de plata y oro.
Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, tanto hombres como mujeres usaban relojes de pulsera. Los relojes de bolsillo ahora se consideraban anticuados. Predominaron los diseños más simples y elegantes, personificados por el reloj Movado Museum, que consistía en una esfera negra sin marcadores ni números, caracterizada solo por manecillas doradas y un punto dorado en la posición de las doce en punto. La importancia de la moda continuó en la década de 1960 con diseños de arte pop jóvenes que influyeron en los diseños de cajas y esferas de relojes. Triángulos, octágonos y hexágonos acompañaban a las cajas redondas estándar, y las correas venían en una mayor variedad de colores y telas.
Simultáneamente, la tecnología dominó el accesorio y gran parte del desarrollo durante este tiempo se centró en nuevas fuentes de energía. En 1957, Hamilton Watch Company presentó el primer reloj de pulsera alimentado por pilas y, en 1970, el uso de cristales de cuarzo para producir un circuito integrado dio como resultado un reloj infinitamente más fiable que las versiones mecánicas.
Omega fue una de las primeras empresas en llevar al mercado el reloj que funciona con pilas, seguido pronto por la introducción del reloj digital Pulsar LED por parte de Hamilton Watch Company, una costosa innovación en línea con la obsesión por la era espacial que dominó a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. . Los fabricantes de relojes suizos, que durante mucho tiempo habían tenido una reputación en la industria por la fabricación de relojes mecánicos de alta calidad y precisión, vieron los circuitos integrados como una moda pasajera.
No fue hasta principios de la década de 1980, cuando Swatch Group, con sede en Suiza, adoptó la tecnología de cuarzo y la combinó con diseños que respondían al deseo de los consumidores de accesorios que transmitieran estilo de vida y personalidad, que la industria suiza recuperó su vigor dentro de la relojería. mercado.
La marca habla
La innovación tecnológica sigue siendo un componente importante de la industria relojera. Los fabricantes comercializan relojes solares y cinéticos, y algunos han introducido modelos equipados con sistemas de posicionamiento global, o aquellos que se conectan a computadoras u otros dispositivos electrónicos portátiles. Sin embargo, el reloj de pulsera es también un accesorio de moda para el que la estética y la marca son primordiales.
Los relojes de moda están asociados con el estilo de vida, y muchas de las principales empresas de relojes se han posicionado para atraer a ciertos segmentos del mercado de consumo. Las empresas de lujo como Rolex, Cartier, Movado, Tissot, Patek y Breitling, que comercializan a través del boca a boca, el patrocinio de eventos de alto nivel o revistas especializadas en moda y estilo de vida de alto nivel, siguen atrayendo a los consumidores adinerados.
Un reloj Cartier puede costar más de $10,000 y los Rolex o Movados se falsifican con tanta frecuencia como los bolsos Gucci o Prada. Los relojes de gama media, como Fossil o Swatch, continúan vendiéndose en joyerías y grandes almacenes de precio medio, y Swatch sigue siendo bien conocido por su amplia gama de correas y estilos de esfera. A estas empresas se han sumado empresas diversificadas, como Nike, que ingresan al mercado de relojes y promueven relojes de pulsera diseñados para usos específicos como correr o nadar. Proliferan los relojes de bajo precio.
Timex fue una de las primeras empresas en construir su marca sobre la venta a través de farmacias y papelerías del mercado masivo. A principios de la década de 2000, los relojes económicos se pueden encontrar en casi cualquier lugar: mercados callejeros, tiendas de juguetes e incluso dentro de comidas para niños de comida rápida. Es tan raro no tener un reloj en el siglo XXI como lo fue tenerlo a principios del siglo XVIII. El reloj realmente ha visto una revolución en el tiempo.
