Les montres sont des garde-temps portables, utilisés pour mesurer le temps et les intervalles. Historiquement, les montres étaient portées comme pendentifs décoratifs ou portées dans la poche. À l’époque moderne, ce sont les accessoires de marque les plus fréquemment portés au poignet.
Une période de décoration
Au début du XVIIIe siècle, les montres étaient encore considérées comme des objets essentiellement décoratifs en raison de leur faible fonctionnalité. Les hommes qui pouvaient se le permettre portaient généralement des montres de poche, qui pendaient à une courte chaîne et se glissaient facilement dans une poche de gilet. Les montres féminines étaient traditionnellement plus embellies et visiblement portées en pendentif ou sur une châtelaine.
Le siècle a marqué une période de développement technique rapide. Lancés par des organisations et des guildes en Allemagne, en France, en Angleterre et en Suisse, les inventeurs ont introduit de nouveaux types de ressorts, d’enveloppes et de roulements qui permettaient une meilleure précision et de meilleures performances dans des conditions de température et de position vacillantes. Ils ont également remplacé la montre à remontage par clé par un mouvement à remontage automatique. Certains horlogers anglais et suisses, qui utilisaient des roulements à bijoux et des échappements plus récents pour contrôler la vitesse de mouvement de la roue, ont pu équiper les montres d’une aiguille des minutes, ce qui était jusque-là impossible.
Ces avancées ont influencé le design et les composants stylistiques des montres, qui sont devenues beaucoup plus petites et plus minces. Une plus grande attention a également été accordée à la protection de la montre, à mesure qu’elle devenait plus utile. Les visages circulaires ou ovales étaient enfermés à l’avant ou à l’arrière, parfois les deux, par un couvercle à charnière. Ces couvertures, en laiton, en or ou en argent, affichaient souvent des gravures ou des émaux complexes de scènes pastorales, de portraits ou d’autres motifs connexes. Les montres gousset, qui étaient attachées à une chaîne courte ou à un ruban et contenaient souvent d’autres breloques en or, sont également devenues populaires à cette époque. Bien que les montres n’aient toujours pas la précision qu’elles avaient dans les années suivantes, elles avaient parfois des fonctions de calendrier, de phase de lune ou d’alarme.
Avancées en précision et en production
Au fur et à mesure que les innovations dans les ressorts et les roulements se poursuivaient, les montres devenaient plus précises. Les horlogers ont maintenant essayé de fabriquer des montres de poche et des pendentifs très compliquées incorporant des calendriers, des minuteries, des fuseaux horaires doubles et des phases de lune. Ainsi, les cadrans sont devenus plus grands et les montres plus lourdes.
Le développement des pratiques de production en série et des pièces interchangeables a permis de produire des montres à la machine et en volume. Ces pratiques ont rendu les montres nettement moins chères. En 1892, Timex (alors appelée Waterbury Watch Company) et Ingersoll ont présenté la montre Dollar ou “Yankee” qui a élargi de manière éponyme la propriété des montres. Bien que les montres de luxe décoratives soient encore populaires auprès des femmes à cette époque, la fonctionnalité et l’utilité de la montre deviennent de plus en plus le point central de la mode.
Montres-bracelets et sources d’alimentation alternatives
Il est prouvé que des montres ajustées au poignet existaient à la fin des années 1500 dans des créations spéciales pour la royauté, mais les montres-bracelets n’étaient pas utilisées en grand nombre jusqu’au début du XXe siècle. Les premiers modèles étaient de nature militaire – ils ont été présentés comme des chronographes offrant des capacités de chronométrage multiple. Ces montres-bracelets ont été utilisées pendant la guerre des Boers, et plus tard pendant la Première Guerre mondiale pour leur praticité sur les lignes de front. Il était plus facile et plus rapide de jeter un coup d’œil sur une montre au poignet que de fouiller dans les poches pendant les opérations de combat.
Malgré l’héritage militaire de la montre-bracelet, le style s’est d’abord propagé aux femmes civiles. Les créations pour femmes du début du XXe siècle étaient inspirées des bijoux. Des visages Art-déco, des incrustations d’onyx et de marcassite, et des lanières de soie ou de satin noir rejoignent les modèles existants plus traditionnels de bracelets en argent et en or.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, cependant, les montres-bracelets étaient portées par les hommes et les femmes. Les montres de poche étaient désormais considérées comme dépassées. Des conceptions plus simples et plus élégantes prédominaient, incarnées par la montre Movado Museum, qui consistait en un cadran noir sans marqueurs ni chiffres, caractérisé uniquement par des aiguilles en or et un point en or à la position midi. L’importance de la mode s’est poursuivie dans les années 1960 avec de jeunes créations pop art influençant la conception des boîtiers et des cadrans des montres. Les triangles, les octogones et les hexagones accompagnaient les boîtiers ronds standard, et les bracelets étaient disponibles dans une plus grande variété de couleurs et de tissus.
Simultanément, la technologie dominait l’accessoire, et une grande partie du développement de cette époque était centrée sur de nouvelles sources d’énergie. En 1957, la Hamilton Watch Company a présenté la première montre-bracelet à piles et, en 1970, l’utilisation de cristaux de quartz pour produire un circuit intégré a abouti à une montre infiniment plus fiable que les versions mécaniques.
Omega a été l’une des premières entreprises à commercialiser la montre à piles, bientôt suivie par l’introduction par la Hamilton Watch Company de la montre numérique Pulsar LED, une innovation coûteuse en ligne avec l’obsession de l’ère spatiale qui a dominé la fin des années 1960 et le début des années 1970. . Les fabricants de montres suisses, qui jouissaient depuis longtemps d’une réputation dans l’industrie pour la fabrication de montres mécaniques de haute qualité et de précision, considéraient les circuits intégrés comme une mode temporaire.
Ce n’est qu’au début des années 1980, lorsque le Swatch Group, basé en Suisse, a adopté la technologie du quartz et l’a associée à des designs répondant au désir des consommateurs d’accessoires véhiculant un style de vie et une personnalité, que l’industrie suisse a retrouvé sa vigueur au sein de l’horlogerie. marché.
La marque parle
L’innovation technologique reste une composante importante de l’industrie horlogère. Les fabricants commercialisent des montres solaires et cinétiques, et certains ont introduit des modèles équipés de systèmes de positionnement global, ou ceux qui se connectent à des ordinateurs ou à d’autres appareils électroniques portables. Pourtant, la montre-bracelet est aussi un accessoire de mode pour lequel l’esthétique et la marque sont primordiales.
Les montres de mode sont associées au style de vie et bon nombre des principales sociétés horlogères se sont positionnées pour attirer certains segments du marché de la consommation. Les entreprises de luxe telles que Rolex, Cartier, Movado, Tissot, Patek et Breitling, qui commercialisent par le bouche à oreille, le parrainage d’événements haut de gamme ou des magazines spécialisés dans la mode et le style de vie haut de gamme, attirent toujours les consommateurs fortunés.
Une montre Cartier peut coûter plus de 10 000 $ et les Rolex ou les Movados sont contrefaites aussi souvent que les sacs à main Gucci ou Prada. Les montres de milieu de gamme, telles que Fossil ou Swatch, continuent de se vendre dans les bijouteries et les grands magasins à prix moyen, et Swatch reste bien connue pour sa large gamme de styles de bracelets et de cadrans. Ces entreprises ont été rejointes par des entreprises diversifiées, telles que Nike, entrant sur le marché de l’horlogerie et promouvant des montres-bracelets conçues pour des usages spécifiques tels que la course ou la natation. Les montres bon marché prolifèrent.
Timex a été l’une des premières entreprises à bâtir sa marque sur la vente dans les pharmacies et les papeteries grand public. Au début des années 2000, les montres économiques se trouvaient presque partout : sur les marchés de rue, dans les magasins de jouets et même dans les repas pour enfants des fast-foods. Il est aussi rare de ne pas posséder de montre au XXIe siècle qu’il l’était d’en posséder une au début du XVIIIe. La montre a véritablement connu une révolution dans le temps.
